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河西军南下没有急进，大军当天只行了一百里便择地扎营。
扎营没多久,萧昡收到贺州快马驰来的一份急报,他看后脸色就变了，立即叫来顾邃和其他幕僚入帐商议。
众人传阅后脸色都不好看了，其中一位幕僚忍不住骂了声“贱人！”
贱人做贱事！
另一位幕僚森森冷笑,“欧罗顿的这任皇帝可真是狠了。”
又一位幕僚冷笑道：“不是狠，是贱。”文士向来修口德这会也忍不住骂人，实在是这件事做得太贱格。
顾邃狭长的眼睛幽黑，声音却冷静道：“我们原本防着燕周，倒是欧罗顿人先忍不住跳腾了。眼下金泰榷场已经被振武军围禁了，当务之急是调疾医过去,还要禀奏朝廷、太医署,请调疾医疫医支援——这两桩，庭州刺史、贺州刺史都已做了。大都督府传急报过来,一是知会此事,二是请大都督拿主意：是否要调兵回去,防着欧罗顿挥师南下,以及燕周也趁此举兵。”
“这是其一；”顾邃顿了一下，又道，“其二，我们需得知道，这个疫情有多严重，疾医过去能不能控制？”
贺州那边他不担心，麒武军有萧昂，大都督府有萧琮，还有任洵在一旁参赞，大都督府就能稳得住，即使萧氏内部有想跳腾的，也翻不起多大浪——倒是可以瞧一瞧，有哪些跳梁小丑蹦跶出来。
只是他这话一说，众人的心情都沉郁起来，军报上说的很明白，金泰榷场传染的是鼠疫，这种疫病来势凶猛，传染迅速，几天内就能死人，即使没传染的，也不敢放人出来，谁知道有没有潜伏啊？按照以往的惯例，凡是感染这种恶疫的，都是全部封杀了。但以往感染这种恶疫的都是村庄，封杀也就封杀了，只这金泰榷场却跟村庄不一样，很可能有一些重要的人物在里面。
大唐虽然与周边国家时有战事，但没有战事时，边贸也是相当兴盛的，毕竟周边国家需要大唐的茶盐酒纸瓷器陶器丝绸等，大唐也需要周边国家的皮毛、香料、药材、胡椒等，禁贸对双方都不利，更何况大唐暗里还打着经济侵蚀的主意呢，这边城的榷场当然就红红火火了——举国天南海北的大商家都在榷场设有商号，河西的盐、河北的瓷陶、剑南的酒、江西的竹纸、江东的琉璃镜、江南的茶叶丝绸、安北都护府的山参鹿茸、东海都护府的珍珠宝石、安南都护府的蔗糖等，在大唐边城的榷场都不算罕见。所以，尽管大唐与欧罗顿在五年前才干过一仗，五万河西军打垮了欧罗顿的二十万大军，并将“亲征”的欧罗顿老皇帝气得吐了血、败回帝都后没多久就死了，因之河西道与欧罗顿边贸的金泰榷场也关闭了，但不到两年欧罗顿又腆着脸皮遣使大唐开通边贸了，皆因禁贸对欧罗顿的损失更大。
但对大唐来讲，这榷场边贸虽有利处，却也有弊端，譬如奸细混入，打探消息之类，朝中也多次有人议禁榷之事，终因利大于弊，还是开了下去。然则，因此番金泰榷场被传染鼠疫之事，这开榷的弊害就又大了一处。
且不提朝中可能因之而生的禁榷之争，此时河西的幕僚们想到的是同泰榷场内一些大商号牵扯的背景，不乏世家大族，真个将榷场内的人全部都封杀了，只怕要惹起事端。
这是桩棘手的事，如今庭州刺史和振武军都在火上烤着，尤其是振武军围禁了榷场，这就是个烫手的活儿，还不能不接着，否则放走了一个，不怕一万就怕万一，万一让庭州城内也感染了鼠疫，那就是百死莫赎的大罪了。
所以一个都不能放，万一抑制不住，那就只能是全灭了！
而振武军的身后是河西大都督府，这个压力最终是落在河西大都督府。
气氛沉抑中，一位幕僚道：“这疫病是欧罗顿人包藏祸心传过来的，要怨恨，也应该怨恨欧罗顿人。”这话里的意思：如果因金泰榷场疫病的封杀而引起群情沸腾，就最好将矛头引到欧罗顿，即使爆发战争那也是将河西大都督府摘出来了；更何况，欧罗顿做出这种贱格的事，大唐岂能不狠狠的打回去？
这话里的意思大家都明白，便有四五位幕僚都点头，眼下这形势，肯定是要将仇恨集中到欧罗顿人身上。
却有一位瘦长脸的幕僚蹙着眉头，语气有些迟疑道：“此事端怕……未必是欧罗顿人策划的，毕竟是冒大不韪的事。”国与国之间可以明争暗斗，可以挑拨，离间，暗杀，但向他国传染疫病是冒天下之大不韪的事，谁愿意和一个没有下限的国家为邻呢？周围的国家必得联合起来灭了他不可！再者，如果欧罗顿有心传染疫病，恐怕就不是传到边城的榷场，至少也要传染传染到庭州城啊——一个洞真境级别的红衣主教如果携疫毒潜入庭州城，根本是防不胜防的。
“如果所料不差，”顾邃声气幽幽的道，“欧罗顿边境的比提亚行省必是有哪个城镇村庄爆发鼠疫了，有人逃窜出封锁，跑到边境榷场也是有可能的——即使是被故意放出的，我们也没有证据，欧罗顿人可以砌辞狡辩，推脱得干净。”
先前那瘦长脸的幕僚点了点头，道：“如果是庭州城感染了鼠疫，那就昭明是故意了；但只传染到边境榷场，便可以说是不小心走脱了疫病患者。如此谋划，真个是阴险之极啊！”
便有一位幕僚寒气森森道：“要甚证据？只要查出比提亚那边确实发生了鼠疫，这就是证据。”只要大唐的民众相信就行了，何况这百分之九十九是事实。
萧昡沉邃的眼睛闪着寒光，在众幕僚目光望过来时，说道：“欧罗顿那边，此刻是不敢出兵的，否则疫病的事他们就撇脱不净。令振武军边境戒严，大都督府发谴责文书给比提亚。瞧着吧，欧罗顿那边定是派使臣过来扯辩。威州这边要加强警戒，谨防燕周出兵——但三、四月间都没出兵，估计是不敢出兵的，前阵子刺杀晋阳公主的事还没完，虽说没逮着他们证据，但这会要敢出兵，可就是凑上脸来给大唐打，安北军、右龙武军、左右虎贲军，呵呵，有得他们受的。”萧昡说着冷笑一声，他们这位圣人可是记仇得很，自家人打杀那叫优胜劣汰，但外人掺和进去，那就等着被收拾吧。
因了这些考量，萧昡这会倒是笃定北部边境是安全的。就算燕周或欧罗顿的皇帝发疯了，兴兵南侵，以庭州和威州的防御工事，又有魏景寿和韦蕴这样的智勇之将，加上麒武军的后援，至少能抵御敌军半个月，那时安西或安北、河东的援军就到了——虽说皇室与萧氏在私底下暗斗，但在抵御外敌上，却不会拖后腿、使绊子。
所以，萧昡忧心的，还是金泰榷场的疫情能不能遏制得住。
顾邃长喟一声道：“疫病，终是要着落在‘医’上，河西所能做的，也只是尽力延医罢了。”
众人对此均无良策，所议的无非是出现最糟结果后的应对和处置。
按照商议的结果，记室参军分别拟了几道钧令，念与诸位幕僚无异议后，萧昡签字落印。诸位幕僚退去后，萧昡独留下了顾邃，皱着眉毛微叹道：“老八的信中说，四郎与贺州的医官一道去了庭州。——真是令人担心呀。”
顾邃心想，这八成是任洵的主意，但也必定是萧琮自己的意思，因道：“以金泰的情势，世子如果待在贺州，反会引起谤议。”明面上萧氏只是袭领河西军务，实际上河西的大小事都与萧氏分不开，金泰疫情牵涉的人太多，不乏有地位有背景的，萧氏如果没有一个够分量的人物去到庭州表示关心事态，必定要受到世家非议。
萧昡当然明白这个道理。但道理是一回事，萧琮的身体却是让他担忧的。万一欧罗顿的人发疯，不顾后果的携带疫毒传到庭州城内，阿琮就危险了。
顾邃揣测萧昡的心思，说道：“不如请道门的人过去？”萧氏与道门私下立有盟约的事，他和任洵都是知道的。
萧昡喟然道：“道门至今尚未传出消息，说明他们的疫病研究还没有大的成果。此去庭州，只怕效果不大……”他沉吟着，话没有说完。
顾邃接着他的话道：“无论有否效果，医者多多益善；再者，国公延请道门的人过去，也是表明了态度，就算疫情最终抑制不住，萧氏于此已是‘尽心尽力’，不忌人言了；其三，庭州若有世子夫人在，世子那边也有保障。”
“你说得不错……”萧昡长叹一声，顾邃说的其实就是他心里想的。只是，之前沈清猗去道门是以“替身萧琮带发修行”为由，这会却随同道门治疫的人出现在庭州城，怎么着都说不过去，她是孙道玄医道传人的事恐怕就瞒不住了，进而让人联想、怀疑萧琮的病究竟是谁治好的……以前拿孙道玄留下来的医方搪塞太子和齐王派来的人就成了“欺君”了。虽然这一点可以咬死不认，圣人没有证据难道还能治他欺君之罪不成？端怕的是，沈清猗这个药王弟子的身份一暴露，圣人会一道诏令将她召去长安给太子治病，那就是个麻烦事了！若治得好倒罢了——这个希望却是渺茫的；若治不好，恐怕萧氏和沈氏都很难保得住沈清猗。
萧昡正因这一点而踌躇着，他说了句“只是”，便顿住了口，心里难以决断，总不能因为萧琮有“万一”的危险而致沈清猗于险境——如此，便是负恩了。
顾邃考虑的却是大局，与萧琮相比，世子夫人当然是次要的，因道：“国公只是去信言及此事，如何决断还是要看道门自己的意思；世子夫人是否去庭州，也在于道门的决断。设若世子夫人出现在庭州，那就是道门有保她之法，国公何需担心？”
萧昡忖度良久，点头，“如明渊所言。”提笔亲书一函，火漆后，叫进一名萧氏的洞真境宗师亲自送去三清宫。
次日，河西军拔营继续南下，关于庭州突发疫病之事只有少数几位高级将领知道。
萧琰得知此事已是十数日以后。
这时河西军已打下整个青唐。在攻打纳木措时，因为护卫“圣湖”的钵教僧人被道门和佛门的高手共同出手牵制，河西军很顺利的攻占了纳木措，继续挥师南下，直抵念青唐古拉山脉的北山口，攻下白仓关隘——青唐的南部地界。中军下令全军休整，萧琰才从父亲那里得知庭州之事。
“……此事你知道便可。庭州城内很安全，你不需要担忧。”萧昡原本没打算将此事告诉萧琰，但三清宫已经派人去庭州，沈清猗也在其中，萧昡心忖还是尽早告诉萧琰为好，若是以后从沈清猗那里得知反而不太好；再者，萧昡心里还压着一桩事，清宁院那位已经离去，这让萧昡心头犹如放下重石，但如何与萧琰说却犯难了，至少要延到战后，省得扰乱她的心境，因为有这桩事瞒着，萧昡便不愿再增加一桩。
他的心头思绪浮沉，好些话如鲠在喉却不能说，只能暗自喟然，见着萧琰蹙眉担忧神色，又告诫她：“如今是战时，你做好自己的事，莫要让其他事分了心。再多担心也是无益，顾好眼前，才能着眼今后。”
萧琰按捺心神，说道：“是，父亲。”她抿了下唇，眼神怔了一会，道，“鼠疫如何治我不知，但此种疫病多属于温疫，热证，有清热、解毒、散结、消痈疡肿毒的药材应该是会大量用到的。我列个药材的单子，父亲可让军医核对补充，如果无误，在吐蕃能收拢多少就是多少，运云庭州也能周济一二。雪山高原生长的药草，功效应该是很好的。”
“好。”萧昡笑着轻抚了下她的头，“学以致用。不枉你四嫂辛苦教了你。”
萧琰有些不习惯父亲的“慈爱”动作，身体僵了下。
萧昡已经神色温和的放了手，吩咐人伺候笔墨。
萧琰坐在案几后，一边思索着，一边写下她觉得可能会用到的药材，既有草药，也有金石角骨。
将单子列好给了父亲，她戴上面具出了帐，看了一眼高蓝的天空，心里却如阴云铅垂，沉晦厚重。
作者有话要说：刚出差回来，先发文。前面章节的“捉虫”修改放到以后，困倦啊，先上床补觉！
哦还有个备注：唐代称鼠疫为恶核病，西方称为黑死病。