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翌日。
圣都车站。
七八点钟的朝阳总是那么令人无精打采。惺忪的魔法列车在连串的轰鸣声中即将再次启动。
静默的乘客们带着各自的行李缓步涌入列车,疲惫的列车门也不负重望将他们尽数容纳进来。等待他们的将是一次不错的旅程。
月台上的列车员做了一个手势后,车门关闭。一个个车轮开始转动,列车的速度慢慢爬升,很快就驶出了车站。圣都车站本就建造在欧德的边缘位置,在列车两旁的景物向后飞逝了一段时间之后,它已经离开城区来到了郊外。
圣都的郊外规模甚至要远超一般城镇,因为这里是欧德人不可或缺的食物供应所。此时,列车正经过大片人迹罕至的麦地,这耀眼的颜色也吸引着车上的乘客心不在焉地望向窗外。
如果从空中俯视,想必会见到一条绿色溪流在田野夹缝中奔流的奇特景观。一位早耕的农夫看到了这条“绿色长虫”,忍不住停下了手中的活儿,准备目送这奇妙的东西驶向远方。
然而就在列车将要完全驶过之时,旁边的麦田里忽的窜出来一个身影。身在远处的农夫看到,出现在铁轨附近的是位一头金发的小伙子。
没错,那就是我们的小侦探。
艾瑞克准备在这里搭车。
此时他的装束有些奇怪——大拇指粗的尼龙绳索绕身一周正绑在他的腰上。绳子的长度很长,另一头的尽头绑了一个环状的牛仔套索,那个套索正被艾瑞克攥在手里。
手上戴着厚厚的粗制手套,脚上穿着与众不同的靴子,它们无一例外的样式破旧。值得注意的是,两只靴子的底部都安装有四个精致的小轮子,艾瑞克抬起脚拨弄那些轮子,它们都正常地转动着。这双轮靴可是他以前在派洛斯观光时买的。事实上在购买这双靴子后,工作以外的闲暇时间艾瑞克也都拿来练习它了,现在的他完全可以称得上熟练使用者。
做完这一切,艾瑞克做了个深呼吸,祈祷自己下一刻的疯狂行为获得成功。
他只有一次机会。
农夫不知道小伙子想干些什么。所幸,没有让这位观众等太久。在列车尾部经过艾瑞克之时,他终于有所行动,跳入到了铁轨的中央。
首先,艾瑞克将右手的套索按顺时针甩动,就像牛仔们的标准动作那样。而与牛仔们抓捕动物不同的是,艾瑞克的猎物是这班列车。他将右手松开,套索甩出,正套在列车尾部平台的栏杆顶部。
为方便乘客,魔法列车最后一节车厢的尾部设有一扇可以随意开闭的门,走出门就是观景平台。乘客可以在这里透气,并全方位的欣赏沿途风景。当然,为了保障安全,在它的周围设有较高的护栏。
感谢观景台栏杆。
小侦探一点也没表现出喜悦。在贝塔魔眼的帮助下,推测下一秒栏杆的位置并不困难。关键是接下来的步骤一刻也不能耽搁。艾瑞克把两只脚一前一后站到了右侧的铁轨上。铁路单轨宽度差不多三英寸,能放下一排轮子还有剩余。他努力维持着平衡,同时双手将面前的绳索握得死死的。他知道,下一秒,他将进入一个名为速度的世界。
三、二、一。
瞬间,艾瑞克只感觉自己突然被一股巨力向前疯狂地拉扯,几乎要将他的一双手臂撕碎。脚下的轮子在这股力的扯动下也开始了不规律的滚动,为了保持身体平衡站立,艾瑞克的双腿难免变得僵硬起来。
手中的绳子飞速地流失着,仿佛艾瑞克即将流逝的生命。艾瑞克原本打算利用绳子的长度给自己预留一定的缓冲空间,因为手与绳子之间的摩擦力可以减少急速带给自己躯体的冲击。由于如此考虑,他将戴着粗制手套的双手握在绳子比较前端的位置。
想法不错,但只是个想法。真正到了这时艾瑞克才明白,以他的握力根本抓不住绳子。再这样下去,当绳子全部从自己手中溜走,变得笔直时,自己的腰很可能在顷刻间就被这股巨力勒断。必须想些别的法子提升自己的初速度,哪怕一点也好。
关键时刻,艾瑞克选择依赖脚下的轮靴。
仅凭借一排轮子,要跟随列车在三英寸的铁轨上滑行本来就有难度,现在,他还必须交换双腿踩在上面自己向前发力来提供速度。在这个本来就极其不稳定、稍有不慎就会打破这脆弱平衡感的时候,他仍然这么决定了。
艾瑞克的脑海里没有铁轨,只有一片广阔的平地。他要做的,只是在其中一条直线范围内滑动罢了。想到这里,他逐渐迈开僵硬的双腿,进入了一种奇妙的行动模式。
左,右。左,右。左,右。他在铁轨上滑起来了!农夫呆呆地望着这一切,手中的锄头已经重重落在地上。
而就在艾瑞克刚动起来不久,尼龙绳也彻底被拉直了。
刹那间,风肆虐进艾瑞克的耳朵,令他失去了零点几秒的意识。一股远比刚才还大的力量瞬间从腰部传导至他的整个身体。剧痛让他的脚下瞬间失衡,令他几欲摔下铁轨。咬紧牙关忍耐的艾瑞克当即决定抬起一只脚来辅助平衡,姑且靠一只脚滑行着。
一旦掉下去,等待艾瑞克的就将是被火车拖行至死。
这时,任何微小的变化都要放在考虑范围内。列车速度的缓急,铁轨细微的走向变化,绳索的摆动幅度,以及自己的落脚处......艾瑞克的右眼瞳孔急剧放大,那是贝塔魔眼超负荷运转的标志。
观察一切。
确认安全后,艾瑞克才敢把凌空的那只脚放回到轨道上。他将双腿尽量向前伸,把上半身整个向后仰。艾瑞克的身体与地面成了一个夹角。想要抵御列车的庞大力量,就不得不把重心放低。慢慢地,小侦探的身体适应了列车的速度,姿势也逐渐趋于稳定。
艾瑞克躁动慌乱的心也平复了不少。疼痛令他更加清醒,他开始拉动绳索缠在手上,他要顺着绳索一路过去,从车厢尾部登上列车。
但很快,贝塔魔眼告诉了他一个信息:列车即将右转。这对艾瑞克绝不是个好消息。在宽度三英寸的光滑轨道上转弯,就算有再高的轮靴技术也无济于事。不能留在这条轨道上!
铁轨已经开始弯曲。转弯的列车在惯性的作用下倾斜起来,发出嘎吱吱的声响。艾瑞克只好将右脚在铁轨上重重一踏,整个人腾飞至空中,他的目标是左侧的铁轨。不过怎样着陆是个问题。
只见艾瑞克在空中双脚并拢朝着左侧铁轨斜斜下落,两排滑轮的缝隙正卡在左单轨右上方的直角上。轮子与铁轨接触,擦出了一连串火花。但糟糕的是,纵使艾瑞克在成功着陆的瞬间下蹲卸力,他仍感觉自己像是被一柄重锤从脚底向上狠命敲了一击。看来他的整个腿部,尤其是膝盖受伤不轻。
他必须坚持,别无他法。保持着整个身体向右倾斜的姿势直到列车转弯结束,艾瑞克便又跳回到右单轨上。这时他决定在下一个转弯之前登上列车。
以艾瑞克现在身体的残破程度,他绝没可能再玩一遍这种高难度动作。一下,两下......艾瑞克的双臂上青筋凸起,绳索在他的努力下不断地绕上他的手腕,他看到胜利的曙光就在眼前。
终于,艾瑞克与列车之间的距离已经缩短到了触手可及的地步。他振作精神奋力一跃,双臂勉强搭上了车尾栏杆。剩余的最后力量被他用来爬上栏杆,脱力的他重重地摔在了观景台上。
全身的汗液,酸软的肌肉,以及右眼眶内徘徊的鲜血。那是贝塔魔眼使用过度造成的。那只右眼将在接下来的十几天内看不到任何东西。
“哈哈哈......咳咳。”艾瑞克轻声笑着。
简直愚蠢透顶。如果再让艾瑞克再选择一次,他宁愿拒绝派特委托的鬼差事。
骤然放松的艾瑞克倒在观景台上,沉沉地睡了过去。