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夏日夜短，五更过去没多久，天空已经微微亮。
熟睡的印小良被嘈杂的声音吵醒，揉着朦脓的睡眼，迎接即将到来的曙光。
直起身子伸了一个懒腰，他发现睡在身旁的武大哥竟已不在。
印小良连忙起身，四下寻找大哥身影，却只看到一个个军中弟兄拿着砍人的刀剑在砍树，一仰头，不少枯树上都有人影，不停挥动长刀，不时有枯枝被砍断，从上面落下，砸中绿叶青翠的树枝，惊起几只飞鸟后最终掉在地上。
地上等候的人立刻上前，将枯枝捡起堆在一起，若同农家人打柴一般。
印小良快步走到一人身侧，主动帮忙捡树枝。
披甲小卒看着三十来岁，冲着他善意一笑，“小兄弟醒了。”
这种明知故问的打招呼方式司空见惯，印小良轻轻一点头，左顾右盼道：“怎么没见到武大……武校尉？”
那人似是很喜欢笑，抬手一指北山，“校尉带人去探路了，让众兄弟在这里准备柴火。”
说话间，树上的人喊道：“让开些，要断了。”
那人连忙拉开印小良，等到树枝落下，又重复先前的工作，刚刚弯下腰，似是想起什么，又直起身道：“小兄弟，武校尉交代过，只要你一起来，就让你赶紧离开这里，刚才给忙忘了，你快收拾收拾回去吧！”
印小良面露不悦，“武校尉咋说走就走，招呼也不打一声。不行，我不走，我要等他回来跟他道个别。”
“今日事多，校尉让所有人在天黑以前每人准备好十捆柴，小兄弟还是快些走，这里不是你该待的地方。跟你同来的几个兄弟差不多也该醒了，你带着他们快回去。”那人手上动作不停，将凑够一捆的干柴用藤蔓绑好，胡乱丢在一边。
印小良颇为好奇，“这位大哥，眼看着要打仗，你们咋还在这里打柴？”
“这就是为打仗准备的。”那人呵呵一笑，抬头望向树上那人，“这棵树差不多了，老六，你下来歇一会儿，这次换我上树。”
树上那人拒绝道：“三哥，你腿脚不好，还是我来，你在下面捡就是。”
话还没说完，那人将长刀一丢，顺着树干滑下，将要落地之时，手脚同时用力抱住树干，止住下滑的身体，接着向后一跳，稳稳落在地上。
二十来岁的青年弯腰捡起地上的刀，满是老茧的手在刀身摸来摸去，目光移向印小良腰间柴刀，笑道：“小兄弟，这刀砍柴还没你那好使，要不把你的借我用用，等这一仗打完，燕小六要是不死，再给你送回去咋样？”
印小良解下柴刀，递给自称燕小六的那人，“燕哥哪里话，你要使得上，送你便是，哪有什么还不还的。”
“那感情好。”燕小六伸手要接，年岁稍长的三哥伸手打开燕小六，“老六，咱们的规矩你忘了，谁允许你要老百姓的东西，回头叫武校尉知道，够你吃好几鞭子。”
燕小六收回手，不好意思的挠挠头，“三哥，见着好使的家伙没注意，你可千万别给校尉说。”
印小良尴尬的收回手，还是好奇道：“打仗要柴做什么？”
“这还用问，柴不就是用来烧……”燕小六大大咧咧，肚子里藏不住话。
“小六。”三哥低吼一声，燕小六立刻把话咽回去。
“快去砍柴。”三哥推了推燕小六，回身对印小良道：“小兄弟，有些事不该问就别问，这是非之地不是你该待的，趁着早上天凉赶紧走，一会儿太阳出来，可就不好走了。”
说完，他又向另一边吼道：“成庆，把带路的乡亲召集起来，给他们一些水和干粮，再找两个弟兄送他们出去，一直送道大路上才准回来。”
“是，鲁副尉。”不远处，一个砍柴的汉子从树上跳下，高声应道。
印小良不满道：“我不走，我有刀，能帮你们砍柴。”
“这可由不得你。”三哥收起笑容，“小兄弟，你再敢腻歪，可别怪我不客气，军中不比你家里，你想怎么样就怎么样，我们有我们的规矩。”
久经沙场积累下的气魄非同一般，不笑的鲁副尉看上去很是吓人。
胆子本就不大的印小良被那眼神震慑，拒绝的话再也说不出口。
怀着疑惑和不爽，跟着同来的几个百姓踏上回家的路。
这一日，南北两条小路上，不时有三五成群的百姓现身，俱是怀着疑惑走在那蜿蜒曲折的路上，往高平走去。
————
壶儿口往东二十里，赵家军驻扎地。
身为阶下囚的褚翰青和弟兄们关在一起，四五个人挤在一个囚车，拥挤不堪。
一夜没睡的他靠着木头笼子，看到一个个百姓正在脱离赵家军。
数万百姓一走，浩浩荡荡的大军立刻减去一半人，看起来空空荡荡，唯有那林立的旌旗没有随着百姓离开而撤下，依旧在阳光下飞扬。
褚翰青很着急，也恨自己本事低微，连手腕粗细的木头都扳不断，他很想立刻逃离此地，去告诉徐子东东边来的人马并没有先前预料的那么多，那些人都是假扮的，赵计元一半的部队都没在这里，很有可能摸到其他地方，搞突然袭击。
他很想，也只能想。
气恼间，他看见赵计元一身戎装跨上一匹骏马，嘶吼道：“儿郎们，今日，咱们去壶儿口关门打狗。”
话音中气十足，一股计谋得逞的得意劲夹杂其中，气的褚翰青连连挥拳猛砸囚车。
没砸两拳，就被外面看守的甲卒以枪杆猛戳，嘴里骂骂咧咧道：“小兔崽子，给爷爷老实点。”
枪杆力道不轻，戳得他痛苦的捂着肚子，两滴眼泪坠下，不知是痛的，还是怎么。
痛苦间，他发现囚车动了，向着壶儿口方向移动。
没有百姓拖着，赵家军的移动速度明显比前两日快出许多，仅仅过了一个时辰，褚翰青便能模糊的看到壶儿口那狭窄的入口。
以他做斥候的经验，他离壶儿口已经不足两里地。
就在此刻，他赶到囚车停了，视线自壶儿口收回，看到整个赵家军都停了。
这一停，他的目光忍不住看向万家兄弟，带着几许恨意，他在想，要是万家兄弟没有说出徐将军的计划，赵计元怎么可能会停在这里，肯定会一头扎进壶儿口，钻进天罗地网中。
关在另一辆囚车中的万家兄弟感受到褚翰青的目光，同时也感受到十几道来自其他方向的目光。
别的囚车都是四五人，独独他们两兄弟共分一辆囚车，别说拥挤，就是躺下睡觉都能勉强容得下他二人。
万家兄弟知道，这大概是赵计元怕他弟兄二人因为告密而被袍泽杀害，特意把他们分开关，要不然他们可能都看不到今天的太阳。
在那些怨恨的目光中，做哥哥的万中扬羞愧的低下头，做弟弟的万中忆却是很不舒服，他自认为救了大家的性命，到头来还被敌视，一点都不感激他的救命之恩。
这些阶下囚的百态都不在赵计元的眼中，此刻，他的眼里只有那一线天一般的壶儿口入口。
那个不算宽敞的入口对他来说就是鬼门关，前提是他跨入其中。
他招手叫来董建山，当着一众囚徒的面道：“去，找三百个弟兄进去，什么都不用干，装作探查就行，但千万别往山上爬，只管在谷中走来走去就行，告诉他们，谁要能在里面待三个时辰，出来以后赏十金，要是能逗留五个时辰，赏百金。”
董建山躬身领命，刚要去找人，突然问道：“要是弟兄们能待六个时辰咋办？”
“那就在里面等死。”赵计元没好气道。
一炷香后，安排完人手的董建山目送三百勇士入壶儿口后，跑回赵计元处复命，同时道出心中疑问：“主公，你这是要干啥？”
赵计元右手平摊在身前，几缕火焰在大手上跳动，没有柴，没有草，没有任何燃料，都不知道那火到底靠什么保持着旺盛的姿态，竟然久久不灭。
右手跳动的火焰惹得陶烁褚翰青在内的东齐人侧目，却没在赵家军引起任何波澜，似是早就习以为常。
几十双瞪大的眼睛差点把眼珠子瞪出去，在赵计元拿出一样东西后更是一片哗然。
只因那赵胖子拿出一片肉，丢在右手上烤，那画面要多震撼，有多震撼。
陆地神仙开天门都比上他赵计元燃烧内劲烤肉来的震撼人心，褚翰青忍不住咽口水，暗暗腹诽难怪这胖子长成这猪样。
赵家军投来鄙夷之色，这些东齐人还真他娘的没见过世面。
赵计元丝毫不觉得自己的所作所为有多么惊世骇俗，登天十八楼本就独辟蹊径，江湖里各种怪事层出不穷，在他看来，烧自己的内劲烤肉总比谢不言腹中藏剑，佛家一天到晚挨打要正常许多。一边翻着肉，他一边答道：“傻大个，要是邓敏在就不会问这么蠢的问题，让你多跟他学学，你就是不听。”
掌中肉一面变黄，赵计元伸手入火，将肉翻一个面，瞥了瞥脸色微红说不出话的爱将，终究不愿太过责备，耐心解释道：“算算时间，邓敏和文春应该已经碰头，大概能在今晚到达壶儿口的另一边，南北两山埋伏下的兄弟也会在今晚动手，我们要做的，便是拖住徐子东，不让他看出什么端倪，更不能让他决心冲出壶儿口。我派三百人进去探探路，说穿了不过是给徐子东制造一个假象，告诉他我赵计元来了，不仅来了，我还要进去。”
不断翻转肉块，赵计元笑问道：“建山，要是你坐在徐子东的位置，看着敌人走到自己设下的埋伏圈外，又派人进埋伏圈探路，你是忍不住跳出来打草惊蛇，还是继续埋伏下去等着敌人往套子里钻？”
董建山心窍一通，“主公，我懂了。”
“懂个屁懂，那你倒是说说，我干嘛要到这里来，而不是在更远的地方停下？”
“壶儿口一条道，进去不容易，出来也不容易，咱们大军守在这里，哪怕徐子东发现不对劲想往外冲，咱们也能用弓箭把他们压的不敢抬头，那么狭窄的地形，人马根本展不开，一个一个往外冲，只能白送性命，对不对，主公？”董建山邀功一般道。
“还没笨到到家，来，赏你一块肉。”赵计元满意一笑，燃烧的右手一甩，香气四溢的烤肉便飞向董建山。
傻大个伸手接住，哪怕皮糙肉厚还是被那烤肉烫的拿不住，只能不停将肉在左右手交替抛起，嘴里不忘谢恩道：“多谢主公。”
赵计元变戏法一般掏出第二块肉，悬在青色的火焰上，“徐子东想埋伏，我就给他来个反包围，壶儿口这地方易守难攻不假，可一旦被困在其中，那地利就会变成不利，成为大凶绝地。”
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赵家军现身壶儿口，在山顶胡乱睡过一夜的徐子东乐坏了。
再见到几百个赵家军甲卒进入谷中，不只是徐子东开心，收到消息的李正欢和整个徐家军都陷入喜悦与紧张之中。
所有人都以为等待已久的时刻就要到了。
只是，那帮人在谷中无所事事，东走西看，整整一个多时辰都没有出去的意思，而外面的人也没有进来的意思，山顶上的徐子东甚至远远看到赵家军的人马好多席地而坐，在烈日下脱去甲胄，以此减轻闷热感。
又过一个时辰，还是没有任何动静。
直到太阳快要落山，天色即将昏暗，谷中的人才慢慢往外退，此时距离他们进来已经过去整整四个时辰。
耐心再好的人也经不起这般磨，这种反常的举动令的徐子东心生疑惑，所有徐家军都在心里打上一个大大的问号。
这是要干啥？
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北边小路上，印小良遇到几个同乡，一问之下，才知所有跟着进山的人都看到赵家军的人在准备柴火，就在众人不明所以之际，眼尖的印小良看到北山上冒起浓厚的黑烟。
哪怕天色昏暗看得不甚清明，依旧可以断定那是与火焰相伴相生的浓烟。
“火，火。”印小良失声一喊，终于明白武校尉和军中兄弟能做不能说的事是什么。
他们要放火烧山。